Els canviadors de pàdel estan enganxats al volant o a la columna que permeten als conductors canviar manualment els engranatges d’una transmissió automàtica amb els polzes.
Moltes transmissions automàtiques inclouen una capacitat de canvi manual que es dedica primer a traslladar la palanca de desplaçament muntada a la consola a un mode manual. El conductor pot utilitzar les paletes de rodes per canviar els engranatges cap amunt o cap avall manualment en lloc de deixar que la transmissió faci el funcionament automàticament.
Les paletes es munten normalment a banda i banda del volant, i una (normalment a la dreta) controla els nivells baixos i els altres baixos, i canvien un engranatge alhora.