Citroen C3 XR Pomello del cambio con leva del cambio Citroen C3 XR

Tutti i nomi della leva metallica fissata alla trasmissione di un'automobile - "levetta del cambio", "leva del cambio", "cambio" o "cambio" - sono variazioni di queste frasi. Il suo nome ufficiale è leva di trasmissione. In un cambio automatico, una leva comparabile è nota come "selettore del cambio", mentre la leva del cambio in un cambio manuale è nota come "levetta del cambio".

La posizione più frequente per la leva del cambio è tra i sedili anteriori di un'auto, sulla console centrale, nel tunnel della trasmissione o direttamente sul pavimento. Grazie al principio shift-by-wire, la leva nelle automobili con cambio automatico funziona più come un selettore di marcia e, nelle auto più recenti, non necessita necessariamente di una connessione per il cambio. Ha anche il vantaggio di consentire un sedile anteriore a tutta larghezza in stile panca. Successivamente ha perso popolarità, ma può ancora essere trovato su molti pick-up, furgoni e veicoli di emergenza nel mercato nordamericano.

In alcune auto sportive moderne, la leva del cambio è stata completamente sostituita dai "paddle", ovvero una coppia di leve montate su entrambi i lati del piantone dello sterzo, che solitamente azionano interruttori elettrici (piuttosto che un collegamento meccanico al cambio), con uno incrementando le marce verso l'alto e l'altra verso il basso. Prima dell'attuale pratica di installazione dei "paddle" sul volante stesso (rimosso), i veicoli di Formula Uno nascondevano la leva del cambio dietro il volante all'interno della carrozzeria anteriore.