נהגים יכולים לכוונן באופן ידני את היחסים של תיבת הילוכים אוטומטית על ידי שימוש במשמרות ההנעה, שהם מנופים שמותקנות על גלגל ההגה או העמוד.
לתיבות הילוכים אוטומטיות רבות יש מצב העברה ידני שניתן לבחור על ידי כוונון תחילה של ידית ההילוכים הממוקמת על הקונסולה למצב ידני. היחסים עשויים להשתנות באופן ידני על ידי הנהג באמצעות ההנעות על ההגה במקום שמערכת ההילוכים תעשה זאת עבורם.
אחד (לעיתים קרובות ההנעה הימנית) מטפל בהעלאת הילוכים והשני (בדרך כלל ההנעה השמאלית) שולט בהורדת הילוכים; כל משוט מזיז הילוך אחד בכל פעם. ההנעות ממוקמות בדרך כלל משני צידי גלגל ההגה.