Citroen C3 XR Schakelpookknop Citroen C3 XR

Alle namen voor de metalen hendel die aan de transmissie van een auto is bevestigd – ‘versnellingspook’, ‘versnellingspook’, ‘versnellingspook’ of ‘shifter’ – zijn variaties op deze uitdrukkingen. De officiële naam is transmissiehendel. Bij een automatische versnellingsbak staat een vergelijkbare hendel bekend als de 'versnellingshendel', terwijl de schakelhendel bij een handgeschakelde versnellingsbak bekend staat als de 'versnellingspook'.

De meest voorkomende locatie voor een versnellingspook is tussen de voorstoelen van een auto, op de middenconsole, de transmissietunnel of direct op de vloer. Vanwege het shift-by-wire-principe werkt de hendel bij auto's met automatische transmissie meer als een versnellingspook en hoeft deze bij nieuwere auto's niet noodzakelijkerwijs over een schakelverbinding te beschikken. Het heeft ook het voordeel dat er een voorbank over de volledige breedte mogelijk is. Het is vervolgens uit populariteit verdwenen, maar het is nog steeds te vinden op veel pick-up trucks, bestelwagens en hulpverleningsvoertuigen op de Noord-Amerikaanse markt.

In sommige moderne sportwagens is de versnellingspook volledig vervangen door ‘peddels’, een paar hendels die aan weerszijden van de stuurkolom zijn gemonteerd en gewoonlijk elektrische schakelaars bedienen (in plaats van een mechanische verbinding met de versnellingsbak), waarbij één het verhogen van de versnellingen omhoog en de andere omlaag. Vóór de huidige praktijk van het installeren van de "peddels" op het (verwijderde) stuur zelf, verborgen Formule 1-voertuigen de versnellingspook achter het stuur in de neuscarrosserie.