Citroën C3 XR Manopla de câmbio

Todos os nomes da alavanca de metal presa à transmissão de um automóvel - "alavanca de câmbio", "alavanca de câmbio", "câmbio de marcha" ou "câmbio" - são variações dessas frases. Seu nome oficial é alavanca de transmissão. Em uma caixa de câmbio automática, uma alavanca comparável é conhecida como "seletor de marcha", enquanto a alavanca de câmbio em uma transmissão manual é conhecida como "alavanca de câmbio".

A localização mais frequente da alavanca de câmbio é entre os bancos dianteiros de um carro, no console central, no túnel de transmissão ou diretamente no chão. Devido ao princípio shift-by-wire, a alavanca em automóveis com transmissão automática funciona mais como um seletor de marcha e, em carros mais novos, não precisa necessariamente ter uma conexão de mudança. Ele também tem a vantagem de permitir um banco dianteiro tipo banco de largura total. Posteriormente, perdeu popularidade, mas ainda pode ser encontrado em muitas picapes, vans e veículos de emergência no mercado norte-americano.

Em alguns carros esportivos modernos, a alavanca de câmbio foi completamente substituída por "paddles", que são um par de alavancas montadas em cada lado da coluna de direção, geralmente acionando interruptores elétricos (em vez de uma conexão mecânica à caixa de câmbio), com um incrementando as marchas para cima e a outra para baixo. Antes da prática atual de instalar as "pás" no próprio volante (removido), os veículos de Fórmula 1 costumavam esconder a alavanca de câmbio atrás do volante dentro da carroceria do nariz.