Citroen C3 XR Växelspaksväxelknopp Citroen C3 XR

Alla namn på metallspaken som är fäst vid en bils växellåda - "växelspak", "växelspak", "växel" eller "växel" - är varianter av dessa fraser. Dess officiella namn är växelspak. I en automatisk växellåda är en jämförbar spak känd som "växelväljaren", medan växelspaken i en manuell växellåda är känd som "växelspaken".

Den vanligaste platsen för en växelspak är mellan framsätena på en bil, antingen på mittkonsolen, transmissionstunneln eller direkt på golvet. På grund av växel-för-tråd-principen fungerar spaken i bilar med automatisk växellåda mer som en växelväljare och behöver i nyare bilar inte ha en växelkoppling. Den har också fördelen av att möjliggöra ett framsäte i full bredd i bänkstil. Det har senare gått ur popularitet, men det kan fortfarande hittas på många pickup-bilar, skåpbilar och utryckningsfordon på den nordamerikanska marknaden.

I vissa moderna sportbilar har växelspaken helt ersatts av "paddlar", som är ett par spakar monterade på vardera sidan av rattstången, som vanligtvis styr elektriska strömbrytare (snarare än en mekanisk anslutning till växellådan), med en öka växlarna upp och den andra ner. Innan den nuvarande praxisen att installera "paddlarna" på själva (borttagna) ratten, brukade Formel 1-fordon gömma växelspaken bakom ratten i noskroppen.